Cuando la filántropa multimillonaria Joan Kroc - viuda de Ray Kroc, fundador de los restaurantes McDonald - visitó San Diego con el alcalde la ciudad a comienzos de la década de 1990, fue testigo de una situación que la incitó a crear un centro de acogida para personas necesitasen ayuda. Esa decisión preparó el terreno para los Centros Comunitarios del Ejército de Salvación Cuerpo Ray y Joan Kroc, creados en la actualidad en localizaciones distribuidas por toda América.
Una de las comunidades afortunadas por recibir fondos para un Centro Kroc es Augusta, Georgia. Inaugurado en Agosto de 2011, este centro multiusos ofrece una gran variedad de actividades para todas las edades. Los pavimentos Sport Impact de Mondo de las áreas de fitness proporcionan un colorido adicional a este completo de vanguardia.
Cuando la Sra. Kroc falleció en Octubre de 2003, dejó 1.800 millones de US$ al Ejército de Salvación para construir más centros comunitarios - la donación más grande en la historia de la organización, y la donación más grande jamás dada a una organización benéfica individual de una sola vez.
Además de los fondos iniciales para la construcción de 33,9 millones de US$, El Ejército de Salvación de Augusta recibió una dotación fija de explotación superior a los 55 millones de US$. Gracias a los trabajos de colaboración de Barker Rinker Seacat Architecture en asociación con Cheatham Fletcher Scott Architects, se crearon diseños innovadores para convertir este centro en una excelente contribución para la comunidad.
"El Centro Kroc de Augusta con sus 7.618 m2 construidos en una sola planta, esta dividido en dos partes -- un ala comunitaria y otra recreativa", dijo Keith Hayes, socio y director de Barker Rinker Seacat Architecture, el estudio de arquitectura responsable del diseño. La capilla del cuerpo con 400 asientos facilita misas semanales y la reunión de la comunidad. Este lado del edificio también cuenta con una sala de banquetes con una cocina comercial, clases de formación y música, salas para fiestas, guardería y las oficinas administrativas.
Hayes comenta que el ala de recreo del completo incluye un gimnasio con dos secciones, una sala de pesas y el centro de fitness, y una sala para ejercicio aeróbicos y el estudio de danza, más las taquillas y los vestuarios familiares. La piscina de recreo incluye un tobogán, un canal con caudal de agua y un spas indoor.
Los diseñadores deciden que se instale el pavimento Sport Impact de Mondo en la mayoría de las salas, especialmente en aquellas que estarán equipadas con aparatos de ejercicios. "Mondo es el proveedor preferido en la zona sur del Ejército de Salvación", apunta Hayes. "Como estudio de arquitectura especializado, diseñamos una gran cantidad de centros deportivos y de recreo y sabemos que Mondo tiene un gran producto. En este caso, El Ejército de Salvación conocía más que de sobra la durabilidad del pavimento Mondo y solicitó que incluyéramos nuestras especificaciones acerca de las opciones de Mondo.
Con una gran variedad de usuarios pasando por el centro, era importante elegir productos que pudiesen soportar la prueba del tiempo. "Nos decidimos por el pavimento Sport Impact porque tiene una excelente durabilidad y elasticidad. Con la combinación de aparatos de ejercicios y pesas libres, estábamos seguros de que el pavimento Sport Impact soportaría una gran cantidad de tránsito de personas".
Añade que las propiedades antimicrobianas y antibacterianas del pavimento lo convierten en un producto más saludable para personas que están haciendo ejercicios. "La otra ventaja del pavimento de Mondo es el bajo factor de mantenimiento, lo que también ayuda al presupuesto".
Hayes manifiesta que su empresa desea a menudo hacer una exposición en sus proyectos. "Nos agrada utilizar el color en nuestros diseños. En el caso del Centro Kroc del Ejército de Salvación en Augusta, incluimos una banda de color rojo, verde y azul que recorriese todo el completo ofreciendo dibujos en el suelo". ***
El Centro Comunitario del Ejército de Salvación Cuerpo Ray y Joan Kroc en Augusta es un campus colectivo de edificios sobre un terreno de 68.796,56 m2 (17 acres). Ubicado a lo largo del Canal Augusta en la histórica comunidad textil de Harrisburg; las estructuras se diseñaron para complementar los edificios próximos de Sibley Mill y King Mill, dos centros históricos de producción textil y de tejidos.
"Hemos diseñado muchos de los Centros Kroc a nivel nacional, y cada uno de ellos refleja el contexto del área en el que se han construido -- tanto sea en la región norte, sur, este u oeste de los Estados Unidos", dice Hayes. "El Centro de Augusta está en una bella zona histórica del sur de Georgia. Se construyó en un emplazamiento de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, a lo largo de un Arsenal Confederado que fue construido de manera improvisada. Del Arsenal se conserva una chimenea, con un par de fábricas de ladrillos detrás, por lo que adaptamos el estilo de la arquitectura para reflejar la historia del lugar".
El objetivo del Centro Comunitario del Ejército de Salvación Cuerpo Ray y Joan Kroc de Augusta es proporcionar excelentes programas, instalaciones y servicios que fomenten experiencias positivas de renovación para todas las personas del Área del Gran Augusta.