Desde el 23 de abril de 2005, atletas de todo el mundo han ido descubriendo la joya oculta del atletismo de la ciudad de Nueva York - el Estadio Icahn en Randall's Island Park. Único de su categoría en Norte América, éste estadio de primera con una capacidad para 5000 espectadores fue la primera instalación homologada para campeonatos de atletismo de calidad por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) en los Estados Unidos para competiciones outdoor locales, nacionales e internacionales. Múltiples récords mundiales han sido rotos sobre esta pista Mondo Super-X que está ocupada los siete días de la semana.
Con un coste de construcción de 45 millones de US$, el Estadio Icahn fue acabado con una financiación mixta entre privada y pública. Los últimos 10 millones de dólares se obtuvieron a través de un contrato de patrocinio de denominación con el financiero Neoyorquino Carl Icahn.
Aunque los residentes de Nueva York están al tanto del Estadio Icahn por sus enormes carteles colocados a lo largo del río desde Manhattan, muchas personas desconocen que es el centro de atletismo municipal oficial de Nueva York. Al tratarse de una instalación de alto nivel, muchas personas desconocen quien lo utiliza habitualmente. De hecho, la inmensa mayoría de atletas que participan en las competiciones que se celebran en el Estadio Icahn son chicos en edad escolar.
Tras sólo dos años de funcionamiento, el Estadio Icahn ha acogido a más de 200.000 espectadores y atletas profesionales, universitarios y colegiales durante la temporada de atletismo. Anualmente, crece el número de reuniones y competiciones que se programan, lo que se traduce en la afluencia de un mayor número de personas al estadio.
"Es un estadio muy exclusivo de Nueva York en el que todos los asientos están cubiertos", dijo Louis Vazquez, Director del Estadio Icahn. "Todas las competiciones de atletismo sobre el césped artificial de primera del interior de la pista y las dos torres de iluminación de más de 30 m de altura nos permiten la celebración de una serie de eventos por la noche". Aparte de las actividades de atletismo, el Estadio Icahn cuenta con salas de reuniones, un estudio de danza y un centro de fitness.
El periodo de más trabajo del año para el Estadio Icahn se prolonga desde la segunda semana de Marzo hasta finales de Junio. "Tenemos reuniones de atletismo todos los lunes, miércoles, viernes, sábados y domingos, y los días de entrenamiento son los martes y jueves", dijo Vazquez.
" Nuestro calendario coincide con el Centro de atletismo Armory New York en que nuestros meses más fuertes de actividad comienzan después de que finaliza el Armory su temporada en el mes de Abril. Además de nuestros programas principales de primavera y verano, llevamos a cabo competiciones que se prolongan hasta el mes de Octubre".
Desde el punto de vista del diseño, el Estadio Icahn se configura de una forma que la gente no ha visto nunca antes debido a su ubicación en Randall's Island. ""Puede verse desde Manhattan ya que se encuentra cerca del borde de la isla, y justo frente al puente Triborough Robert F. Kennedy", manifestó Ricardo Zurita, director de Zurita Architects, empresa responsable del diseño de la instalación.
"Esta ubicación nos obligó a reconsiderar como organizar el estadio de atletismo. Normalmente, tanto los participantes como los espectadores entran por la parte de delante pero en el caso del Estadio Icahn, la parte de delante está justo frente a un puente muy largo.
El diseño situó la entrada principal para el público en el extremo norte del edificio. Una explanada longitudinal permite a la gente mirar por encima de la pista mientras esperan a entrar en el estadio, con vistas a lo lejos del río Harlem y de los edificios de Manhattan perfilados en el horizonte. Una entrada privada y el aparcamiento para los atletas se situó en el lado del puente del estadio.
La cubierta del estadio, larga y en voladizo, es sostenida por cables finos, que desde una cierta distancia parece sostenerse en el aire sin ningún tipo de apoyo. "El muro de delante es una estructura grande y monolítica en forma de V", dijo Zurita. "Todo en el diseño se hizo a conciencia para dar al estadio una presencia en relación con el emplazamiento, en particular con el grandioso puente. El Estadio Icahn es sorprendentemente sólido y actual, cuando podría fácilmente haber sido insignificante en comparación con su entorno".
También es importante para la administración local que el el estadio tenga una presencia en el horizonte. Esto mayormente se consigue cuando se enciende por la noche el cartel luminoso del Estadio Icahn situado en el tejado.
Los 45 millones de US$ que costó el Estadio Icahn quizás puedan parecer una cantidad de dinero importante, pero en comparación, otros estadios de su categoría necesitaron presupuestos de tres dígitos. "El proyecto se centró muy mucho en lo esencial", dijo Zurita. "Dedicamos mucho esfuerzo para racionalizar los materiales y las tecnologías de cara a mantenerlos de la forma más sencilla y simple posible. Pero a la única cosa que nunca renunciamos fue a la calidad de la pista. Construimos un centro económico de propiedad pública pero al mismo tiempo cuenta con la misma pista que fue utilizada en varios Juegos Olímpicos. Era muy importante que este fuese un centro de primera categoría".
El objetivo marcado por la ciudad de Nueva York era que este centro pudiese acoger a reuniones de atletismo de calidad incluyendo competiciones como pruebas Olímpicas e invitacionales a nivel regional para profesionales. Al mismo tiempo, la administración quería ver una instalación que no estuviese totalmente orientada hacia los profesionales sino hacia los jóvenes en edad escolar.***
"Cuando en el año 2005 lanzamos el Adidas Grand Prix en el Estadio Icahn, resultó una lucha conseguir aficionados y espectadores lo suficientemente interesados en venir a Randall's Island a una reunión de atletismo", dijo Rich Kenah, Director de Marketing de Global Athletics & Marketing Inc. No obstante, el rendimiento de los atletas con el paso de los años ha sido una parte importante del éxito de la reunión. Los atletas sabían que cuando venían al Estado Icahn, también sabían que iban a correr más rápido en la pista Mondo. Hemos aumentado nuestro aforo todos los años porque tanto los espectadores como los medios de comunicación saben que va a ver un buen espectáculo. Este éxito se tradujo en la construcción de hasta 5000 nuevos asientos provisionales durante el Adidas Grand Prix.
La superficie de Mondo en el Estadio Icahn ha adquirido mucha fama por tratarse de una pista rápida. Desde su inauguración en el año 2005, los atletas han pulverizado los récords mundiales. En 2006, la campeona Olímpica Meseret Defar corrió los 5.000 m femeninos en un tiempo récord de 14:24:53.
Como la reputación del Estadio Icahn sigue creciendo, atletas de todo el mundo harán planes para asistir a nuestras reuniones, en la confianza de que ellos, también, inscribirán su nombre el los libros de registros de tiempos más rápidos en su deporte.
L'Icahn Stadium ha deciso di rinnovare la pista ad inizio 2013, anno in cui la facility ha ospitato il New York ADIDAS Grand Prix; l'evento è stato teatro di ottime prestazioni da parte di alcuni dei migliori interpreti mondiali dell'atletica leggera. Durante questa occasione sono stati realizzati molti record stagionali e di meeting, grazie anche alla nuova pista appena rinnovata e ora di colore blu.
Inoltre nel Dicembre 2013 L'ASBA ha premiato l'Icahn Stadium con il titolo di Outdoor Track Facility of the Year. L'impianto di Randall's Island è stato il primo impianto di atletica negli Stati Uniti a ricevere la prestigiosa certificazione Class 1 dall'International Association of Athletics Federations, grazie al rispetto dei requisiti prestazionali e di qualità stabiliti dalla IAAF, inclusi quelli per le superfici sintetiche. Solo due impianti negli Stati Uniti, e 104 a livello internazionale, sono certificati IAAF Class 1.