Del 4 al 6 de marzo de 2011 París albergó la XXXI edición de los Campeonatos Europeos Indoor de Atletismo. En el palacio de los deportes de Bercy los 630 atletas participantes pudieron probar la calidad de la nueva pista realizada por Mondo.
París desde siempre ha sido una ciudad con una relación muy estrecha con el deporte, especialmente con el atletismo. No en vano fue en el corazón del Quartier Latin, en 1892, desde donde el barón Pierre de Coubertin lanzó su llamamiento para el renacimiento de las Olimpiadas y fue la capital francesa, en 1900, la que albergó la primera edición de los Juegos, abierta también a la participación de las mujeres. Si nos situamos en el momento presente, la ciudad muestra su espíritu deportivo con 360 centros y centenares de clubes y asociaciones. “Ile-de-France es una tierra de deportistas, con casi 2,2 millones de personas que practican deporte y más de 21.000 clubes. Su amor por el atletismo queda demostrado por los 32.000 practicantes y 350 clubes que apoyan este deporte”, afirma Jean Paul Huchon, Presidente del Gobierno Regional de Ile-de-France. Así pues, cuando fue elegida París para albergar la XXXI Edición de los Campeonatos Europeos Indoor de Atletismo el éxito estaba ya asegurado. “Después de visitar muchas veces París sé que su gente ama el atletismo y el deporte en general y no tengo dudas de que llenarán el Palais Omnisports de París Bercy (POBP) durante los tres días del evento” declaró Hansjörg Wirz, Presidente de la Asociación Europea de Atletismo, antes de que comenzaran los Campeonatos Europeos. ¡Y así fue!
Han pasado muchos años desde que en 1970 en Viena se celebró la primera edición de los Campeonatos Europeo Indoor de Atletismo, un periodo de tiempo en el que la geografía de Europa ha cambiado después de la disgregación de la Unión Soviética y el nacimiento de nuevos Estados. “Estamos muy orgullosos de organizar esta gran competición. Europa se ha hecho más grande y hoy incluye a cincuenta naciones. En algunas disciplinas del atletismo son los atletas europeos los líderes a nivel internacional”, comenta Bernard Amsalem, Presidente de la Federación Francesa de Atletismo. Y en efecto, la edición de 2011 ha registrado un nuevo récord: 46 naciones participantes, con 630 atletas inscritos (346 hombres y 284 mujeres). En estos años, no solo el número de naciones ha cambiado sino también algunas reglas del atletismo indoor. El programa se ha abreviado, con la eliminación de algunas disciplinas como por ejemplo los 200 m. Un cambio importante se produjo en el año 2000, con la equiparación entre los récords conseguidos en las pruebas indoor y las pruebas outdoor. Una decisión que ha hecho aún más interesantes las competiciones indoor, incluidos los últimos Campeonatos Europeos en los que – excluidos los relevos - a nivel individual se han conseguido 101 récords personales. Hay que destacar sobre todo al francés Taddy Tamgho, que ha establecido el récord del mundo de triple salto en 17,92 m.
La adjudicación de los Campeonatos Europeos de Atletismo ha servido para que el POPB cambie la vieja pista, que tenía 25 años de antigüedad y que ya no se adaptaba a la nueva normativa internacional. Para ello se ha elegido la nueva pista desmontable con sistema Mondotrack FTX de Mondo. La empresa que se ocupa de la explotación del palacio de deportes la compró a principios de 2010 y la probó durante los Campeonatos Franceses Indoor de Atletismo en febrero de ese mismo año. La nueva pista tiene un anillo de 200 m con seis calles y una línea central de 60 m con ocho calles. Para prepararlo convenientemente no solo se sustituyó la pista: el cambio de configuración exigió el desmontaje y almacenamiento de 550 toneladas de gradas con el empleo de 40 grúas y la presencia de 48 operarios. La operación duró en total 23 días y al final se obtuvo el resultado deseado. “Esta pista no tiene nada que ver con la de los campeonatos del mundo de 1997, que parece que pertenecen a la prehistoria”, ha declarado a la revista francesa Athletisme Magazine, Philippe Ventadour, Director General del palacio de deportes. En el mismo sentido se pronuncia Alain Spira, Responsable de la Federación Francesa de Atletismo para los Grandes Eventos: “El juicio sobre la nueva pista ha sido positivo por parte de todos los atletas. El rendimiento ha sido inmejorable, incluso se ha conseguido el récord del mundo en triple salto. Respecto a la vieja pista, han sido necesarios más días para instalarla, pero el resultado ha sido excelente”.
Durante los Campeonatos Europeos, la Federación Francesa de Atletismo y la Asociación Europea de Atletismo presentaron el “Proyecto Sostenible”. Nacido de la colaboración con la Academia Internacional de Ciencias Deportivas y Tecnología de Lausana, este proyecto tiene el objetivo de establecer las directrices para las pruebas de atletismo con el fin de demostrar cómo el deporte puede contribuir a un enfoque responsable para los problemas medioambientales. Cada comisión del comité organizador ha incorporado estas indicaciones a cada decisión o propuesta, con el fin de reducir las emisiones de CO2. Un ejemplo serían los desplazamientos, que se optimizaron eligiendo los alojamientos más cercanos al lugar donde se desarrolla la competición, reduciendo así el impacto causado por el transporte. También se hizo un gran esfuerzo para el papel impreso. Por ejemplo, los voluntarios ya no se reclutaron mediante un cuestionario en papel, sino a través de un impreso on line. Durante el evento hubo una estrecha colaboración con el POPB, que ya está en la vanguardia en este campo, para coordinar las iniciativas y así obtener el máximo ahorro energético.