La dernière génération de terrains de football en pelouse synthétique est conçue, fabriquée et installée pour une utilisation intense, continue et régulière. Néanmoins, une pelouse synthétique doit avant tout remplir deux fonctions primordiales : une fonction sportive et une fonction technique. Les caractéristiques de la pelouse et sa conformité aux exigences qui la concernent déterminent, entre autres, sa qualité et sa durée de vie.
La fonction sportive comprend les propriétés du revêtement en pelouse synthétique qui contribuent à diminuer les risques de blessures ainsi qu’à promouvoir une bonne performance des joueurs, tant au niveau du sport que du spectacle. Il convient de différencier deux aspects : l’interaction joueur-revêtement en pelouse synthétique et l’interaction balle-revêtement en pelouse synthétique :
La fonction technique inclue les propriétés qui garantissent que le revêtement en pelouse conserve un comportement homogène pendant une durée établie, selon l’environnement et l’usage pour lesquels il est conçu. Il est important de distinguer la fonction technique de la couche de soutien (ou fondation) de celle du système de pelouse synthétique lui-même. Les tests effectués sur la couche de soutien tiennent compte de critères tels que la capacité d’évacuation de l’eau, la régularité et l’inclinaison. Quant à la surface de jeu, les tests spécifiques incluent : une simulation d’usure (méthode LISPORT), des tests de vieillissement climatique (UV), de déformation résiduelle et de modifications dans le remplissage en granules de caoutchouc, des tests de résistance de la couture, etc.
L’entretien d’un revêtement en pelouse synthétique avec remplissage en granules de caoutchouc est tout aussi simple que celui des revêtements en pelouse synthétique (avec remplissage en sable de silice) et beaucoup plus que celui d’un système en gazon naturel. Néanmoins, un entretien approprié, fréquent et régulier permet de garantir les fonctions sportive et technique du revêtement.