Usain Bolt et Allyson Felix ont été couronnés ‘’Athlètes de l'année’’ au Gala mondial d'athlétisme organisé annuellement par l'IAAF. Pour le sprinter jamaïcain, c'était le quatrième succès dans cette compétition importante, alors que pour l'athlète américaine, c’était une toute première fois. Les deux ont reçu un trophée et un prix de 100 000 $ au cours de la cérémonie qui a eu lieu au Musée MNAC de Barcelone. Au sommet de leurs accomplissements, soulignons les réalisations phénoménales des deux athlètes aux Jeux Olympiques de Londres : Usain Bolt a défendu les titres remportés dans le 100 m et le 200 m à Pékin en 2008, en créant les meilleurs temps de l'année dans ces deux disciplines, et a mené l’équipe jamaïcaine à la victoire au relais 4 x 100 m en remportant l'or olympique avec un record du monde de 36,84. Pour sa part, Allyson Felix a remporté la médaille d'or au 200 m et a contribué à la réussite des courses à relais 4 x 100 m et 4 x 400 m de l’équipe américaine, devenant ainsi la première femme depuis 1988 à remporter trois médailles d'or olympiques au cours des même Jeux.